Untuk dapat melihat, berkas sinar yang masuk ke dalam mata harus dirubah menjadi sinyal saraf dan kemudian sinyal tersebut dihantarkan ke otak. Proses perubahan sinar menjadi sinyal saraf terjadi di retina. Sedangkan sinyal saraf dihantarkan ke otak oleh saraf mata (nervus optik). Saraf mata merupakan bagian dari susunan saraf pusat yang terdapat di otak sehingga bila terjadi kerusakan tidak dapat dihasilkan sel-sel baru untuk memperbaiki kerusakan tersebut. Hal ini menyebabkan penyakit yang mengenai saraf mata dapat menimbulkan kebutaan yang menetap. Salah satu penyakit yang mengenai saraf mata adalah neuritis optik